Maharashtra Reiseguide: Mumbai, Ajanta Ellora Höhlen und Konkan Küste

Maharashtra ist ein Bundesstaat im zentral-westlichen Indien und vor allem für seine dynamische Hauptstadt Mumbai (früher Bombay) bekannt, das Zentrum der Bollywood-Filmindustrie und eines der wichtigsten Wirtschaftszentren Asiens. Die Region bietet außerdem bedeutende historische Sehenswürdigkeiten wie das Gateway of India, ein Monument aus der britischen Kolonialzeit, sowie die berühmten Felsentempel der Elephanta-Insel. Im südlichen Teil des Bundesstaates erstreckt sich die landschaftlich reizvolle Konkan-Küste, die für ihre langen Sandstrände und traditionellen Fischerdörfer bekannt ist. Die historische Stadt Pune beherbergt zudem den Aga Khan Palace, der eng mit Mahatma Gandhi und der indischen Unabhängigkeitsbewegung verbunden ist.

Mumbai
Mumbai ist eine der am dichtesten besiedelten Städte der Welt mit mehr als 13 Millionen Einwohnern und liegt an der Westküste Indiens am Arabischen Meer. Aufgrund ihrer Geschichte, Architektur und lebendigen urbanen Atmosphäre zählt sie zu den wichtigsten Reisezielen in Indien.
Diese riesige Metropole entwickelte sich rund um einen der bedeutendsten Naturhäfen des Landes und erstreckt sich über zwei Hauptinseln: Mumbai Island im Süden und Salsette Island im Norden, die heute durch Brücken und städtisches Wachstum miteinander verbunden sind.
Zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt gehört das historische Taj Mahal Palace Hotel, das 1903 erbaut wurde und auf das Arabische Meer blickt. Es gilt als Symbol von Eleganz und verbindet Architektur im indischen Stil mit internationalem Luxus.
Von dort aus kann man durch die lebhaften Straßen von Colaba spazieren, einem Viertel am Wasser mit Geschäften, Restaurants und Kolonialarchitektur, das zugleich eines der kommerziellen und finanziellen Zentren der Stadt ist.
Das britische Erbe ist im Stadtbild von Mumbai bis heute deutlich sichtbar. Eines der bekanntesten Monumente ist das Gateway of India, ein 26 Meter hoher Basaltbogen, der zum Gedenken an den Besuch von König Georg V. errichtet wurde. Direkt am Meer gelegen und von historischen Gebäuden umgeben, ist es heute eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt.
Ebenfalls sehenswert sind die berühmten Elephanta-Höhlen auf der gleichnamigen Insel unweit des Hafens von Mumbai sowie die eindrucksvolle Haji Ali Moschee, die aus weißem Marmor erbaut wurde und scheinbar auf dem Wasser des Arabischen Meeres schwebt.

Ajanta- und Ellora-Höhlen (Aurangabad)
Die Ajanta- und Ellora-Höhlen in der Nähe von Aurangabad im nördlichen Maharashtra, etwa 400 km von Mumbai entfernt, gehören zu den bedeutendsten archäologischen Stätten Indiens und sind UNESCO-Weltkulturerbe. Ellora umfasst 34 Höhlen aus der Zeit zwischen dem 6. und 11. Jahrhundert n. Chr., während Ajanta 29 Höhlen enthält, die zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 6. Jahrhundert n. Chr. entstanden sind.
Während die Ajanta-Höhlen besonders für ihre feinen Malereien und buddhistischen Skulpturen bekannt sind, beeindrucken die Ellora-Höhlen vor allem durch ihre monumentale Felsarchitektur. Besonders bemerkenswert ist, dass diese Höhlenkomplexe vollständig von Hand nur mit Hammer und Meißel geschaffen wurden.

Matheran
Matheran, die nächstgelegene Bergstation zu Mumbai, wurde 1850 während der britischen Kolonialzeit entdeckt und später zu einem beliebten Sommeraufenthaltsort ausgebaut.
Auf etwa 800 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, bietet Matheran eine angenehme Flucht vor der Hitze der Ebenen. Besonders einzigartig ist, dass dort alle Fahrzeuge – sogar Fahrräder – verboten sind, was den Ort zu einer ruhigen und umweltfreundlichen Destination macht. Erreicht wird Matheran mit einer malerischen Schmalspurbahn durch bewaldete Hügel und schöne Aussichtspunkte.

Nashik
Nashik, etwa vier Stunden von Mumbai entfernt, ist eine Stadt der Kontraste. Einerseits ist sie ein altes und heiliges Pilgerziel mit Tempeln, Ghats und einer charmanten Altstadt, andererseits gilt sie als Zentrum des größten Weinbaugebiets Indiens mit modernen Weingütern und Verkostungsmöglichkeiten.

Tadoba-Nationalpark
Der Tadoba National Park and Tiger Reserve entwickelt sich schnell zu einem der besten Orte in Indien, um Bengalische Tiger in freier Wildbahn zu beobachten. Außerdem leben dort Leoparden, Lippenbären, Hirsche und viele Vogelarten, was ihn zu einem hervorragenden Ziel für Naturbeobachtung und Tierfotografie macht.

Pune
Pune ist eine faszinierende Mischung aus Geschichte, Natur und Moderne und gilt oft als kulturelle Hauptstadt Maharashtras. In der Umgebung gibt es zahlreiche interessante Ziele für Camping, Vogelbeobachtung und Trekking.
Die Stadt ist reich an Festungen, Palästen und Tempeln. Besucher können einen ganzen Tag in der historischen Shaniwar Wada Festung verbringen oder am Morgen eine Wanderung zur Sinhagad Festung unternehmen. Familien mit Kindern können den Appu Ghar Freizeitpark besuchen, während Naturliebhaber zu den Aussichtspunkten der Taljai Hills oder des Vetal Tekdi Hill wandern können.
Das Osho Ashram ist eine weitere wichtige Attraktion und zieht Besucher an, die Meditation, innere Ruhe und spirituelle Reflexion suchen.

Lonavala
Etwa zwei Stunden südöstlich von Mumbai und auf halbem Weg zwischen Mumbai und Pune liegt Lonavala, eine beliebte Bergdestination, die für ihre grünen Täler, Wasserfälle und eindrucksvollen Landschaften bekannt ist.
Die Umgebung diente häufig als Kulisse für Bollywood-Filme und Tanzszenen. Die Region bietet zahlreiche Sehenswürdigkeiten, darunter historische Festungen, Aussichtspunkte, Seen, Dämme und saisonale Wasserfälle. Auch die alten in den Fels gehauenen Höhlen der Umgebung sind sehr sehenswert.

Mahabaleshwar
Wer frische Erdbeeren, Maulbeeren, Himbeeren und Stachelbeeren genießen möchte, sollte nach Mahabaleshwar in den Westghats reisen.
Für Aktivurlauber gibt es in der Umgebung zahlreiche Möglichkeiten wie Trekking, Angeln, Bootfahren und Reiten. Alternativ kann man sich einfach entspannen und von den vielen Aussichtspunkten aus spektakuläre Blicke über Täler und Wälder genießen.

Kolhapur
Die historische und kulturell bedeutende Stadt Kolhapur am Panchganga-Fluss ist ein weniger bekanntes, aber sehr interessantes Reiseziel in Maharashtra.
Ihre prächtigen Tempel gehören zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, allen voran der berühmte Mahalaxmi-Tempel.
Der Neue Palast des Maharaja von Kolhapur, erbaut 1884 im indo-sarazenischen Stil, beherbergt heute das Shree Chhatrapati Shahu Museum mit bedeutenden Relikten der königlichen Familie. Kolhapur ist außerdem bekannt für die traditionellen handgefertigten Kolhapuri Chappals und für seine lange Tradition als Zentrum des Kushti-Ringens.

Konkan-Küste
Die Konkan-Küste von Maharashtra bietet eine Reihe wunderschöner und unberührter Strände, die zu den ursprünglichsten an der Westküste Indiens zählen. Weit entfernt von den überfüllten Badeorten anderer Regionen sind viele dieser Strände noch kaum erschlossen und fast menschenleer – ideal für Reisende, die Ruhe, Authentizität und natürliche Küstenlandschaften suchen.

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